Depois de um curto tempo na Marinha Britânica, John Newton iniciou sua carreira como traficante de escravos. Certo dia, durante uma de suas viagens, o navio de Newton foi fortemente afetado por uma tempestade. Momentos depois que ele deixou o convés, o marinheiro que tomou o seu lugar foi jogado ao mar e, por isso ele próprio guiou a embarcação pela tempestade. Mais tarde ele comentou que durante naquela ocasião sentiu quão frágil e desamparado eles estavam e concluiu que somente a Graça de Deus poderia salvá-los naquele momento. Incentivado por esse acontecimento e pelo que havia lido no livro, "Imitação de Cristo" de Tomás de Kempis, ele resolveu abandonar o tráfico de escravos, convertendo-se ao Cristianismo, o que o levou a compor a canção "Amazing Grace" (Maravilhosa Graça).
Veja Il Divo cantando "Amazing Grace" em:
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